요약(내용)
통가리로는 지각판(tectonic plate)의 경계를 따라 늘어선 태평양 화산대 남서쪽 끝부분에 자리 잡고 있다. 섬에서 뛰어난 경관을 자랑하는 공원의 여러 화산에서는 광범위하면서도 온전한 화산의 특징들을 볼 수 있다. 이 화산들과 관련된 식물 군락의 생태천이(succession)는 과학적으로 특별히 주목 받고 있다. 이 유산은 탁월한 보편적 의미를 지닌 마오리족의 살아 있는 전통과 신앙, 예술 작품과 직접적으로 관련되어 있다.
통가리로 국립공원(Tongariro National Park)은 뉴질랜드(New Zealand) 북섬(North Island) 중앙의 화산 고원에 자리하고 있다. 그 경계는 고도 500~1,550m에서 루아페후(Ruapehu), 응가우루호에(Ngauruhoe), 통가리로 산괴(mountain massif)를 둘러싸고 있다. 공원 지역에서 북쪽 3㎞에 있으며 로토에라 호수(Lake Rotoaira)에 의해 공원과 분리된 바깥 지역에는 로토포나무(Rotopounamu) 호수, 피항가(Pihanga) 산, 카카라메아(Kakaramea) 산 등이 있다.
공원은 태평양을 향해 북동쪽으로 뻗어 있는 2,500㎞ 길이의 비연속적 화산대 남쪽 끝에 자리하고 있다. 주로 안산암(andesitic)으로 이루어진 공원의 화산들은 위치, 활동 여부, 규모를 기준으로 했을 때 두 집단으로 나뉜다. 카카라메아 화산, 티히아(Tihia) 화산, 피항가 화산 및 주변의 화도(火道, vent), 원정구(dome), 화구구(火口丘, cone), 화구(火口, crater) 등이 북쪽 집단을 구성하고 있다. 이 집단은 남동 축에서 북서쪽으로 10㎞에 걸쳐 있으며 약 20,000년~230,000년간 활동하지 않은 휴화산 집단이다.
너비 10㎞ 정도의 활화산 집단은 북동 축에서 남서쪽으로 약 20㎞ 지점에 펼쳐져 있으며 통가리로 화산, 응가우루호에 화산, 루아페후 화산으로 구성되어 있다. 통가리로 공원은 오래된 화산 지형과 함께 최근에 만들어진 화구구, 화구, 분출 와지(explosion pit), 용암류(熔岩流, lava flow), 호수 등으로 구성되어 있다. 이런 주요 지형 외에도 공원에는 사화산들과 용암 퇴적 지대, 빙하 퇴적 지대, 다양한 형태의 온천들이 있다.
이곳에는 또한 종퇴석(終堆石, terminal moraine)과 측퇴석(側堆石, lateral moraine) 층으로 이루어진 빙하 계곡이 존재하는데, 그것은 약 14,700년 전으로 거슬러 올라가며 광범위한 빙하 작용에 의해 통가리로 화산과 루아페후 화산이 침식됨으로써 생긴 것이다. 빙하는 현재 루아페후 화산에 한정되어 있으며, 수십 년간 녹아내림에 따라 현재는 그 길이가 1㎞도 되지 않는다.
동식물 서식 지역은 우림(rainforest) 지대부터 실제로 불모지나 다름없는 빙원(氷原, ice field)에 이르기까지 다양하다. 서쪽과 남쪽 지역의 가장 낮은 고도에서 1,000m까지는 한때 광범위하게 퍼져 있던 상록수와 활엽수가 혼합된 약 3,000㏊ 면적의 우림이 존재한다. 더 높은 곳에는 너도밤나무 숲(beech forest)이 있다.
관목 지대(Scrubland)는 약 9,500㏊에 이른다. 초원 관목 지대와 초원 지대는 공원 북서쪽과 루아페후 화산 육괴(陸塊. massif) 주변의 해발 1,200~1,500m 지점에서 광범위한 지역을 차지하고 있다. 공원에서 가장 고도가 높은 지역은 자갈밭과 돌밭으로 이루어져 있다. 짧은꼬리박쥐(short-tailed bat)와 긴꼬리박쥐(long-tailed bat)로 대표되는 토종 포유류가 있으며, 척추동물은 주로 조류이다. 공원에는 키위새(kiwi), 북섬휘파람새(North Island fern bird)를 비롯하여 56종 이상의 조류가 기록되어 있다.
이 지역은 마오리족이 폴리네시아(Polynesia)에서 처음 이주해 온 이래 그들의 땅이었다. 민족 신화에 따르면, 공원에 있는 산들은 투푸나(tupuna, 신과 같은 조상)라고 한다. 이 땅이 1887년 국가 소유로 될 때까지는 투와레토아(Tu Wharetoa) 부족이 살고 있었다.
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