동향족은 중국 감숙성의 동향(東鄕)에 거주하여 붙여진 이름이다. 예전에는 ‘東鄕回回’, 東鄕蒙古‘라고 불리기도 하였다. 동향족은 14세기 후에 여러 민족들이 융합되어 생긴 민족으로 이슬람교의 색목인과 몽고인이 그 주류를 이룬다. 동향족은 인구가 약 60만 여명으로 주로 감숙성 임하의 회족자치주 동향족 자치현과 청해성의 녕하 회족자치구와 신장의 위구르족 자치구에 거주하고 있다. 동향족은 독립적인 문자는 없고 한자가 통용되고 있다. 언어는 몽고어와 흡사하고 위구르어, 아랍어, 한어적인 성분을 포함하고 있다. 알타이어계 몽고 어족으로 몽고어지에 속한다. 대부분의 사람들이 한어를 사용한다. 동향족은 자신들만의 독특한 민간문학과 전통예술을 지니고 있는 독특한 민족이기도 하다. 그들의 문학은 史詩, 전설, 이야기,..